Виски и коньяк: Секреты выбора, покупки и употребления стр.6
Не зря XVIII век называют веком контрабанды виски, поскольку в это время она почти полностью вытеснила собой продукцию, продаваемую законным путем. Дело в том, что популярность напитка среди населения британских стран с каждым годом росла, и небольшая кучка легальных заводов, да еще при условии постоянных ограничений со стороны правительства, была просто не в состоянии удовлетворить огромный спрос на виски.
Налоги повышались просто с головокружительной скоростью: так, всего лишь за 10 лет (с 1793 по 1803 год) они увеличились ровно в 18 раз.
А подпольных винокурен, к тому же выпус-:ающих продукцию несоизмеримо более высокого качества, в Шотландии существовало множество (к этому времени уже не только в Хайленде, но и во многих других регионах страны), поэтому контрабанда пришлась как нельзя кстати для всех — и для производителей, и для потребителей.
Между тем в 1814 году был принят очередной закон, ограничивающий допустимый размер перегонных аппаратов. Теперь любому производителю разрешалось использовать для дистилляции кубы объемом не менее 500 галлонов. Фактически это был хитрый ход, направленный на разорение производителей контрабандного виски, неспособных расширить свою деятельность до таких масштабов. Ежегодно конфисковывалось до 14 ООО перегонных кубов, что, разумеется, не могло оставить контрабандистов равнодушными. «Война виски», начавшаяся во второй половине XVIII века, перешла все границы дозволенного: нередко дело доходило до убийства ни в чем не повинных собира-^ телей налогов.
Неизвестно, к чему все это
______ _ могло бы привести, если бы в 1822 году в столицу Шотландии не пожаловал английский король Георг IV и не положил конец беспределу (а заодно и эпохе контрабанды в целом).
Георг IV был монархом весьма предусмотрительным; предполагая, что когда-либо в будущем поддержка шотландцев может ему пригодиться, он стремился всячески завоевать доверие самолюбивого народа. Для 1 этого король нередко носил их нацио- /як нальные одежды, посещал праздники и, конечно, без ограничений употреблял «шотландский национальный напиток».
Желая заслужить любовь и уважение шотландского народа, соверен пообещал снять непосильное бремя налогов с плеч владельцев перегонных заводов и винокурен. Обещание было успешно выполнено, и в 1823 году вышел в свет еще один закон, касающийся виски.
Этот закон гласил, что отныне годовая лицензия на производство напитка составляет 10 ливров, а налог — всего лишь 2 шиллинга и 3 пенса за галлон (по сравнению с астрономическими суммами начала XIX века эти цифры действительно казались ничтожно малыми)._
Все подпольные винокурни постепенно начали приобретать статус легальных предприятий, и первой из них оказалась винокурня Джорджа Смита — ОкчШуеГ
В 1830 году состоялась настоящая революция в производстве виски: некий ирландец по имени Энее Коффи довел до совершенства перегонный аппарат — изобретение шотландца Роберта Стейна. Новая конструкция давала возможность перегонять виски непрерывно, и тем самым процесс произ-"Ш водства напитка был поставлен на промышленную основу.