Виски и коньяк: Секреты выбора, покупки и употребления стр.59
По своей сути все подобные напитки, производимые на территории бывшего СССР, относятся к категории бренди. Однако то обстоятельство, что слово «коньяк» на этикетках написано по-русски, уже само по себе выводит их из ряда «наименований, контролируемых по происхождению» и тем самым как бы освобождает производителей от ответственности. Поэтому в России и ряде других стран крепкие алкогольные напитки из винограда традиционно принято называть коньяками.
В нашей стране существует особая, отличная от западной система классификации коньяков. В зависимости от выдержки они подразделяются на ординарные и марочные. Ординарные коньяки обозначаются звездочками, количество которых соответствует возрасту напитка: *** — 3 года, **"* — 4 года и ~~ — 5 лет. Более старым марочным коньякам присваиваются иные категории. Так, КВ (коньяк выдержанный) означает, что возраст напитка составляет 6-7 лет, КВВК (коньяк выдержанный высшего качества) — 8-10 лет, а КС (коньяк старый) — больше 10 лет.
Присваиваемые напиткам обозначения способны рассказать не только о степени их выдержанности, но и о содержании в них алкоголя. К примеру, ординарные коньяки обладают крепостью 40-42% об., тогда как у марочных она может достигать 57% об.
История производства коньяка на территории Российской империи началась задолго до официальной регистрации контролируемого наименования «cognac». Письменные источники свидетельствуют, что первый напиток подобного типа был произведен в городе Кутаиси в 1965 году. Но технология изготовления виноградного спирта была здесь известна и раньше. В городе Кизляре Терской области издавна рос виноград copra Алый Терский; получаемое из него вино было настолько низкого качества, что использовалось исключительно для перегонки. После длительной выдержки в бочках этот довольно примитивный виноградный самогон по вкусу вполне мог сойти за коньяк.
Первые заводы по производству коньяка открылись в Кизляре, Тбилиси и Ереване в 80-е годы XIX века. С этого момента новая отрасль промышленности, оказавшаяся необыкновенно выгодной, стала стремительно развиваться не только на Кавказе, но и в Бессарабии.
Однако в те годы Россия еще не имела достаточного опыта в изготовлении напитка, и это, безусловно, не могло не отразиться на качестве отечественного коньяка. А в начале XX века по весьма понятным причинам политического характера российская коньячная индустрия и вовсе пришла в упадок. Первые признаки ее возрождения начали прояв-2J ляться только после революции и Гражданской войны.
В 1936 году были установлены единые и неизменные для всех правила технологии производства коньяка, более подробно разработанные 5 лет спустя. Так одновременно с увеличением количества повышалось и качество российских напитков. Известно, что в 80-е годы XX века в СССР выпускалось 73 наименования марочного коньяка, которые в свое время были неоднократно удостоены высших наград на международных конкурсах.
Все коньяки, производимые на территории бывшего СССР, деляг на 3 группы в зависимости от вкусовых качеств. Насыщенный аромат, ярко выраженные тона ванили и высокая экстрактивность свойственны армянским, азербайджанским и узбекским коньякам. Напитки из Грузии и Краснодарского края более легкие; они обладают свежим вкусом и нежным цветочным ароматом. К третьей же группе относятся украинские и молдавские коньяки. Для них характерны низкая экстрактивность, тонкий аромат ванили и специфический интересный букет.