Виски и коньяк: Секреты выбора, покупки и употребления стр.3
Ирландцам, конечно, очень удобно полагать, что «живая вода» является I изобретением именно святого Патрика, и никого иного, хотя документального подтверждения этому не существует. Согласно одной из версий, ирланд ский монах святого Коломба в VI веке подарил искусство приготовления ви-ски предкам современных шотландцев. Но сами шотландцы наотрез отказываются это признавать и утверждают, что виски изначально было изобретено на их родине, и произошло это в XV веке.
Следует заметить, что эта гипо- ^ ' теза представляется наиболее правдоподобной из всех вышеперечисленных, тем более что первое письменное упоминание об «аквавите» относится именно к этому времени. Финансовый документ шотландского казначейства от мая 1494 года содержит такие строки: «...доставлено восемь мер ячменного солода брату Джону Кору для приготовления аквавиты». Так или иначе, несмотря на все споры и разногласия, настоящая --' культура виски ведет свое начало лишь с этого момента.
Из приведенного документального свидетельства уже можно сделать вывод, что первые опыты приготовления «воды жизни» имели место в стенах христианских монастырей. Кстати, виски было не единственным изобретением средневековых монахов в области алкогольных напитков; кроме того, они считаются создателями шампанского, бенедиктина и, разумеется, большого числа марок различных АК церковных вин.
Нетрудно предположить, с какой целью монахи использовали этот крепкий алкогольный напиток: первоначально виски употреблялось исключительно в качестве лекарства (преимущественно при пищевых отравлениях), что отчасти и объясняет его название. Для его производства монахи применяли самые примитивные перегонные устройства, и по качеству напиток был очень мало похож на современный.
В скором времени искусство дистилляции виски достаточно быстро распространилось и за пределами монастырей. Особенно популярным оно стало в среде шотландского и ирландского крестьянства, поскольку приносило им значительную выгоду.
У самых своих истоков изготовление виски практически не знало выдержки: напиток пользовался настолько широким спросом, что употребляли его, как правило, непосредственно после перегонки. Безусловно, все это не лучшим образом отражалось У на его качестве. Так, по способу производства и употребления виски сильно напоминало наш родной русский самогон.
В те времена, как, впрочем, и всегда, основным источником существования крестьян было скотоводство и земледелие. Земли северной части Британии отличались исключи- -тельной неплодородностью, а потому лег- А ко себе представить, как тяжело было бедным крестьянам сводить концы с концами. В этом отношении производство и продажа виски (по довольно высокой цене) стали для них настоящим спасением.
Напиток стремительно завоевывал поклонников из числа самых разных слоев шотландского и ирландского общества: в то далекое время его пили абсолютно все, от беднейшего крестьянина до самого знатного вельможи. Благо недостатка в «живой воде* не было: ячмень, рожь и овес, из которых тогда ее изготавливали, росли буквально повсюду. Конечно, о высоком качестве напитка говорить не приходилось: эти варвары ценили виски отнюдь не за вкус и аромат, а главным образом за крепость, в связи с чем нередко один и тот же продукт перегоняли три-четыре раза. Однако лекарственные свойства виски не были забыты: его по-прежнему продолжали употреблять в медицинских целях.