Долина реки Спей (Speyside)
Долину реки Спей называют Спейсайд. В этом регионе по площади чуть больше Москвы находится половина всех вискнкурен Шотландии. Большей концентрации производств крепкого алкоголя в мире нет нигде.
С гор в этой части Шотландии стекают реки Фнндхорн, Лоссн и самая длинная, самая быстрая река Шотландии Спей с двумя притоками Ливет и Фнддик. Два наиболее известных солодовых виски мира - The Glenlivet (Гленливет)и Glenfiddich (Гленфиддик), как следует из их названий, рождаются именно здесь, в долинах Фнддик и Ливет. Все эти реки впадают в Северное море. Вода района уникальна тем, что она достаточно жестка, так как стекает с гор по гранитным камням; а в нижнем течении протекает и по торфянистым почвам и умягчается.
В этом крошечном регионе находятся великие и знаменитые на весь мир вискикурни, такие как The Macallan. Balvenic, Cardhu, The Glenlivet и другие. Недаром купажисты так ценят виски из этого региона.
Особой славой пользуется The Glenlivet.
Вискикурня была основана успешным самогонщиком и контрабандистом по фамилии Гоу. Эта семья оказала активную поддержку восстанию под руководством Бонни - принца Чарли (так любовно в Шотландии называют принца Чарльза Эдуарда). И когда англичане установили свой контроль нал Шотландией, многие сторонники восстания сменили слишком уж шотландские имена на более нейтральные. Тот Гоу. который основал The Glenlivet. превратился в Джорджа Смита. По-русски этой фамилии идентична Кузнецов. Это самая популярная фамилия в мире. Смит стал первым легальным производителем виски в Шотландском нагорье. Это случилось в 1824 году - относительно недавно.
Все вискикурнм стоят практически на берегу океана: удобно с точки зрения логистики. Если прибывать на остров морем, то вискикурни одна за другой появляются перед взором — на каждой огромными буквами написано название, так что их видно издалека. На острове кроме производства виски занимаются разведением овец, выращивают ячмень.
Особенность большинства (но не всех) виски с острова Айла — наличие дымного аромата. Дело в том, что на Айла не так много деревьев, но очень много болот, а значит, и торфа. Жители острова традиционно использовали торф в качестве источника тепла для отопления жилища, приготовления пищи и подсушивания солода. Если солод — пророщенный ячмень — подсушивать на торфяном дыму, он приобретает дымный тон. напоминающий запах шпал, мази Вишневского, чая лапсан сушонг. При перегонке этот дымный дух передается виски. Поэтому среди ценителей так называемые «островные» виски имеют славу дымных, копченых, торфяных и вонючих. С чем только не сравнивают аромат виски с этого острова! С запахом креозота, кирзовых сапог, просмоленных железнодорожных шпал, дегтя, ихтиоловой и лыжной мази... Сомелье одного известного московского ресторана во время ознакомительной дегустации сказал, что ему запах Laphroaig. самого ядреного из всех айловских виски, напомнил детство, а более конкретно, запах бинтов после травмы, полученной в школе. В те времена на раны накладывали либо ихтиоловую мазь, либо мазь Вишневского, так что его ассоциации вполне подходили под типическое восприятие виски из этого региона - нечто очень прокопченное, фенольное, с терпким морским ароматом. Это не всегда верно, поскольку некоторые из производств виски, расположенных на острове Айла и на других островах, вообще не обладают дымным характером.