Аппарат непрерывного действия

Сейчас большая часть питьевого (и технического) спирта изготавливается в дистилляционном аппарате непрерывного типа, именуемого нередко по имени изобретателя Аэнаса Коффи — Coffey still. Иначе этот прибор называют patent still, потому что он был запатентован, в отличие от традиционного куба, существовавшего у всех народов задолго до того, как появилась мода патентовать изобретения. Еще этот аппарат называют continions still - здесь отражен принцип действия -непрерывная дистилляция.

Попытки усовершенствовать и удешевить, ускорить и сделать более экономичной дистилляцию предпринимались во многих странах. Первый относительно успешный перегонный аппарат непрерывного действия изобрел в 1820 году Роберт Стайн, дистиллер и кунажнет. Через 10 лет его усовершенствовал и запатентовал Аэнас Коффн. Его именем этот тип аппарата и был назван. Занятно, что до изобретения перегонного устройства, резко повысившего производство спирта, мистер Коффн работал в Соединенном Королевстве акцизным полицейским, боролся с незаконным самогоноварением. В тс годы эта работа была опасной и рискованной. Говорят, что «при исполнении» мистер Коффн неоднократно получал ранения, и один раз — шанцевым инструментом по голове. После этого он перестал бороться с незаконным алкоголем, а изобрел аппарат, который совершил настоящую революцию в технологии изготовления сначала виски, а потом и всего алкоголя мира.

Изначально в аппарате Коффн гнали спирт из зерна, но он оказался пригоден для любого типа браги — из сахара, вина, агавы, сахарного тростника, и т.д.

Дистиллятор Коффн — две огромные колонны высотой от 2-3 до более 10 метров, первая из которых называются анализатор, а вторая — ректификатор. Бражка подается в первую колонну сверху, распыляется, а снизу подается горячий, так называемый острый, пар. который моментально нагревает капельки браги, отделяя молекулы низкокипящих фракций, в первую очередь этилового спирта. Далее спиртовые пары уже снизу подаются во вторую колонну, где. поднимаясь наверх через отверстия в перфорированных тарелках, охлаждаются и конденсируются. В таких колоннах можно получать спирт очень высокой степени очистки и концентрации - до 96%.

Главное преимущество дистилляционной колонны собственно в непрерывности действия — она работает до тех пор. пока в систему подают брагу и пар. Хоть 24 часа в сутки 365 дней в голу. При этом исключается операция выгрузки кубового остатка.

Кроме того, аппарат такой конструкции позволяет дистиллеру собирать алкоголь на разных уровнях ректификационной колонны — то есть получатьспирт необходимой концентрации, а соответственно, и разной степени очистки. У технологов-спиртовиков есть термин «разогнать по фракциям», то есть выделить фракции с максимально четкими границами. Это возможно сделать только в ректификационной колонне. Но в этом же и ее недостаток: в перегонном кубе получается спирт с очень богатой палитрой химических соединений, которые при выдержке в бочке и создают букет вкуса и аромата. Спирт, выгнанный в колонне, высокоочшцснный. обеднен другими компонентами и в процессе выдержки дает малоинтересные напитки.

Первые аппараты непрерывного действия - оригинальные Coffey still — изготавливали из дерева (собственно емкость), а внутреннюю оснастку - охладители, трубы, тарелки, и т.д. - из меди. Сейчас ректификационные колонны делают из практически вечной нержавеющей стали. Но тарелки для сбора спирта - по-прежнему из меди. Более того, как правило, для увеличения площади контакта на эти тарелки накладывают обрезки медных труб или вату из медной проволоки.